科学家发现，海产品中的汞不会对老年人的健康产生不利影响。
科学时报2005年4月22日讯 人们在钓到一条鱼时往往会开心地欢呼。日前在《美国医学协会杂志》上发表的一项新的研究成果显示，鱼体内较高含量的汞并不会对老年人的行为或者认知能力产生不良影响。
汞存在于自然界的每一个角落。汽车工业和重工业，以及医疗废物和其他废物都会释放出汞。微生物能够将自然界中的汞转化为甲基水银，后者可以轻松地进入生物体的血液，并且在大脑中沉积，最终导致一系列神经学问题。人体中汞的原始来源是海产品。由于海产品中包含有奥米伽—3脂肪酸，现在已经知道，奥米伽—3脂肪酸对于心脏的健康很重要，因此许多老年美国人被鼓励要多吃海产品。然而令人担忧的是，这些老年人群却同时面临着汞的毒害所带来的更大风险。
为了对汞造成的危害进行评估，美国马里兰州巴尔的摩约翰·霍普金斯大学的环境卫生专家Megan Weil和同事将老年人的行为习惯、学习能力与其他一些因素，例如年龄以及鱼的消费水平结合在一起进行了考察。研究小组对474名年龄介于50岁到70岁之间的志愿者血液里的汞含量进行了分析。Weil指出，“大部分有关汞的警告主要是针对那些处于哺乳期的妇女以及儿童的”，“但是我们忽视了那些老年人群，他们对于有毒物质更为敏感”。针对这一问题，研究人员随后进行了12项神经行为测试。他们发现，随着血液中汞浓度的增加，这些志愿者在视觉记忆的测试中变得越来越糟糕，但是在手的灵敏度测试中成绩还不错。Weil同时指出，“我们并没有发现志愿者的认知能力出现了下降”。
波士顿儿童医院的医疗毒物学家Michael Shannon表示，“基于大量的测试样本和数据汇集的精确性，这绝对是一项出色的研究工作”。但是他认为现在就让老年人打消顾虑未免为时尚早，因为这一研究结果“在方法论上存在缺陷，并且缺乏明确的实用信息”。研究人员也承认，由于每个人对于鱼的消费水平会随着时间而改变，因此仅仅测量血液中的汞含量尚不足以得出一个长期的结论。
